人類大約在使用材料的同時就開始了對腐蝕和腐蝕控制技術(shù)的觀察和研究。人類有效地利用金屬的歷史就是與金屬腐蝕做斗爭的歷史。

   我們的祖先對腐蝕科學作出了卓越的貢獻。春秋戰(zhàn)國時期的武器,秦始皇時代的青銅劍和大量箭鏃,有的至今毫無銹蝕。經(jīng)鑒定,青銅箭鏃表面有一層致密的黑色氧化層(有的表面甚至含鉻高達2%),這些表面保護層具有良好的防腐作用,這是中國文明史上的一個奇跡。聞名世界的中國真漆早在3000年前的商朝就已得到廣泛應用。越王勾踐的青銅寶劍穿越了2000多年的歷史長河,但劍身絲毫不見銹斑。

   盡管對腐蝕及其控制認識的歷史悠久,但都是屬于經(jīng)驗性的。材料的腐蝕科學與防護技術(shù)實際上是一個涉及多門學科的綜合性邊緣學科,它的理論和實踐與金屬學、冶金學、材料學、化學、電化學、物理學、工程力學、斷裂力學、流體力學、化學工程學、微生物學、表面科學、表面工程學、電學等密切相關。因此,作為獨立學科的腐蝕與防護學科是隨著各相關學科的發(fā)展逐步完善的。

   腐蝕科學與防護技術(shù)作為一門獨立的學科則是在 20 世紀 20 ~ 30 年代發(fā)展起來的。1911年,Eden 等首次觀察到微動腐蝕現(xiàn)象。1927年,Tomlinson 通過研究首次提出了微動腐蝕的機理模型。1920~1923年,Tammann、Piilling與 Bedworth 通過研究金屬 Ag、Fe、Pb、Ni等的氧化規(guī)律,提出了氧化動力學的拋物線定律和氧化膜完整性的判據(jù);Moore 的研究認為黃銅季裂是黃銅在含氨環(huán)境中發(fā)生晶間型應力腐蝕。1926年,McAdam 開始著手研究腐蝕疲勞。1929年,Evans建立了腐蝕金屬極化圖,并推動了腐蝕電化學本質(zhì)的定量化研究。1932年,艾文思(U. R. Evans)和霍爾(T. P. Hoar)用實驗證明了金屬表面存在著腐蝕電池,金屬失重與電流量直接有關。1933年,Wagner 從理論上推導出了金屬高溫氧化膜生長的經(jīng)典拋物線理論。1938年,瓦格納(C. Wagnar)和屈拉德(W. Traud)對同一金屬表面發(fā)生一對以上共軛反應的情況提出了混合電位的概念,建立了電化學腐蝕的混合電位理論,奠定了近代腐蝕科學與工程的動力學基礎。同年,Pourbaix 計算和繪制了電位-pH 值圖,奠定了近代腐蝕科學的熱力學理論框架。1947年,Brenner 和 Riddell 提出了化學鍍鎳技術(shù)。1950年,Unilig 提出了點蝕的自催化機理模型。1957年,Stern 和Geary提出了線性極化技術(shù)。1968年,Iverson 觀察到了腐蝕的電化學噪聲信號圖像。20 世紀 60 年代,Brown 首先將斷裂力學引入到應力腐蝕的研究中。1970年,Epellboin 首次用電化學阻抗譜研究腐蝕過程。

   從 20 世紀中下葉至今的近幾十年里,腐蝕科學和防護技術(shù)得到了迅速的發(fā)展。國際學術(shù)交流日益活躍;局部腐蝕和應力作用下的腐蝕行為及其控制的研究備受重視,其對石油化工、海洋工程、航空航天、國防建設等部門有重要影響;腐蝕學科吸引了許許多多相關學科中的著名科學家和工程師轉(zhuǎn)入從事腐蝕領域的研究工作,使腐蝕學科的研究隊伍日益壯大;腐蝕科學的應用學科——腐蝕工程學和防腐蝕系統(tǒng)工程學形成。在這一時期內(nèi)先進的表面分析儀器和技術(shù)在腐蝕研究中得到了應用,如俄歇電子譜(AES)、X光電子能譜(XPS)、次離子質(zhì)譜(SIMS)、掃描電子顯微鏡(SEM)、透射電子顯微鏡(TEM)、原子力顯微鏡(AFM)、電化學交流阻抗譜(EIS)等,進一步揭示了許多腐蝕過程的微觀機制和本質(zhì)。將物理和化學學科的新成就,如滲流理論、非線性動力學、混沌理論、分形理論、半導體理論、量子化學等引入腐蝕研究領域后已取得了一系列重要成果。與此同時,計算機技術(shù)、網(wǎng)絡技術(shù)及人工智能等得到了廣泛應用,這一切也相應地促進和發(fā)展了腐蝕控制技術(shù)。20世紀60~70年代,電子束、離子束、激光束和等離子技術(shù)等先后引入到表面技術(shù)領域中,使表面技術(shù)取得了飛躍式的進步。

   腐蝕科學家的卓越工作,再加上先進的儀器設備和實驗手段的大量采用,其他相關學科理論發(fā)展的推動,使腐蝕科學技術(shù)進一步得到完善、充實和提高。在腐蝕工程方面取得的成果也是十分顯著的。有些腐蝕問題尚未從理論上徹底明了之前,就已經(jīng)在防護技術(shù)上提出了許多有效的解決方法。在這期間,許多著名的腐蝕科學家及工程師提出并用實驗論證了點蝕、縫隙腐蝕、應力腐蝕、晶間腐蝕、選擇性腐蝕等各種類型的局部腐蝕機理,進而提出了相應的腐蝕控制措施,發(fā)展了腐蝕研究方法,促進了現(xiàn)代腐蝕科學理論的形成與發(fā)展。目前,已涌現(xiàn)出了各式各樣的表面防護新技術(shù),推動了現(xiàn)代表面工程技術(shù)及表面工程學的形成。近年來,納米技術(shù)研究的熱潮又促進了多種新的防腐蝕技術(shù)的問世,因此可以說,正是工業(yè)和科學技術(shù)的發(fā)展促進了現(xiàn)代腐蝕科學理論和防護技術(shù)的形成與發(fā)展。然而,如果沒有腐蝕研究的進展和腐蝕控制技術(shù)的成功,許多重要工業(yè)也不可能發(fā)展到今天這個水平。

   1949年以來,尤其是改革開放以來,我國腐蝕與防護的科學技術(shù)研究工作得到了很大的發(fā)展,在國際本學科領域中占有重要一席,對我國國民經(jīng)濟的發(fā)展作出了巨大的貢獻。中華人民共和國成立初期,國家科委在機械學科組內(nèi)成立了腐蝕與防護分組,于1961年又單獨成立了國家腐蝕科學學科組,負責制定我國腐蝕與防護的發(fā)展規(guī)劃,并召開多次學術(shù)會議交流會,建立土壤腐蝕試驗點等。這期間,我國一些高校也先后建立了腐蝕防護專業(yè),一些相關研究院所先后成立了腐蝕與防護研究組、室,開展有關科研工作。改革開放以后,腐蝕與防護學科得到了國家的高度重視,于1979 年12 月正式成立了中國腐蝕與防護學會,下設 10 多個專業(yè)委員會,標志著我國的腐蝕與防護學科走向了規(guī)范化發(fā)展的快車道。經(jīng)過廣大腐蝕與防護科技工作者近20年的辛勤耕耘,目前我國已較好地解決了包括石油天然氣開發(fā)、石油化工、化學工業(yè)、船舶制造、航空航天、核能、冶金、交通、通信、海洋工程、電子、建筑等在內(nèi)的各工業(yè)領域中的腐蝕問題,研究和開發(fā)了許多先進的腐蝕控制及監(jiān)測技術(shù),較好地滿足了生產(chǎn)發(fā)展的需要。